那是八月的某一天，轮回和海保琉羽在瓦砾堆上缔结友谊之后过了几天。
轮回在那场风波中，稍微扭伤了左脚脚踝（似乎是从塔上冲下来时受伤的）。她母亲下了禁足令，轮回在脚伤痊愈之前都不准外出。她对此大发牢骚，但我可是喜出望外。兵荒马乱的暑假至此终于恢复平静，我引颈期盼、渴望已久，总算能够度过悠闲的日子。
但轮回这家伙闲不住，还是打破了风平浪静的日子。
那一天，我们坐在缘廊，大啖轮回的母亲放在箩筐里端来的樱桃。
樱桃的果肉结实又甜。轮回伸展缠着绷带的左脚，随性地把樱桃丢人口中，热衷于只用舌尖将脱落的茎打结。我事后一看，十二条茎打结形成美丽的圆，在轮回坐的地方附近排成一列。看来她似乎是个连舌尖都很灵活的女孩。
风拂动风铃，发出声响。
树形好看的榉树落在地面的影子，在我们面前微微摇曳。
轮回忽然停止吃樱桃，嘀咕了一句。
“我想试着煮菜。去购买食材、挑选肉和蔬菜，然后回家穿上围裙，站在厨房思考菜色。一会儿看着菜单试味道，一会儿美美地装盘。煮好之后，大伙围着餐桌享用！你不觉得那种情景超愉快的吗?”
我心想，一般人都是想好菜色再去买食材吧。但首先说出口的却是脑海中最先浮现的疑问，人的身体还真是老实。
“轮回，你至今煮过菜吗?”
“没有啊。”
我又有一种不好的预感。
当然，我早就知道轮回从没煮过菜。既然驭时的营养来源是铅字，也就是读书，轮回和她母亲铁定没有必要煮一般人吃的料理。驭时基于本质上的意义，若想要“煮菜”的时候，八成会去书房，而不是厨房。就这层意义而言，轮回应该写小说吧。她肯定能写出比我写的更有趣几百倍的故事。
但是这个擅长拆废塔的女孩，似乎只想试着和人类做一样的事。轮回毫不在意受伤的脚，那一天就跑去附近的超级市场买食材。她好像是真的下定了决心。
当然，我并没有异议。如果像爷爷所说的，那对于轮回而言是“祈祷”的话，和她一起跪在祭坛前也不算什么。
不过，祈祷和煮菜有一个关键性的差异。
祈祷是个人行为，但煮菜需要有人吃。
隔天，轮回拿着购物袋跑来我家厨房，得意扬扬地开始准备。她不知道从哪里弄到的，手臂穿过纯白的罩衫，并戴上判别小鸡是公是母的人会戴的那种白头巾，包住一头金发，转过身来。
“怎么样，好看吧?”
“……嗯。”
“嘿嘿，就像个厨师吧?”
严格来说，那身装扮的感觉与其说是厨师，倒不如说是“本周负责分配营养午餐的同学”。但她本人好像十分中意那副模样，我只好不予置评。
“真的很抱歉。轮回说她想试着煮菜，怎么讲也讲不听。”
轮回的母亲在干劲十足的轮回身旁，露出束手无策的表情，对着我和母亲以及凪低头赔不是。
“反正几乎没有机会使用，我们家的厨房是虚有其名，什么设备都没有。”
母亲笑着摇头。
“没关系，你不用那么在意。再说，轮回也差不多到了该学煮菜的年纪。”
我们两家的交情是从轮回搬来我们家隔壁的那一天开始，所以我母亲和轮回的母亲也来往了整整八年，所以起码知道彼此的家里有什么、没有什么。说到清单上第一样“楠本家有而箕作家没有的东西”，轮回无可挑剔地举出“烹饪器具”及“餐具”。相对的，“箕作家有而楠本家没有的东西”是什么呢?至少，我们家没有在封闭的游乐园引发匪夷所思的倒塌意外，并让这件事占据早报头版的女孩。
轮回听到母亲的话，表情顿时亮了起来。
“阿姨果然也那么想吗?妈妈，你看你看你看，跟我说的一样。”
轮回顺着我母亲的话，不停主张自己的想法正确。
“再说，爸爸在的时候，妈妈也会替爸爸煮菜吧?既然这样，我不信我做不到。”
说完，轮回使劲推着她母亲的背部，把她赶出厨房之后，马上开始将拿来的食材排放在桌上。然后举起拳头，鼓起干劲。
“好~拼了！”
“那么，你到底打算煮什么?”
我提心吊胆地问。
“咖哩啊。”
轮回身穿罩衫，露出牙套，脸上浮现笑容，干劲十足地开始煮菜。她首先拿起菜刀，把完全没剥皮的洋葱切成两半。凪用手捣住嘴巴，瞪大眼睛。
“我问你，你为什么突然想煮菜呢?驭时并不需要煮菜吧?”
我几乎被她打败地问。
轮回连看也不看我一眼地说：
“因为，嫁给一般男孩子的时候，需要会煮菜吧?”
后来，我三生有幸地第一个品尝轮回亲手煮的咖哩，但是感想请容我保留，不便在此透漏。
“palehorse”似乎是一家会挑客人的店。
姑且不论它实际上是否有本钱那么做，但就目前为止，从来不曾在店内看过我们之外的客人这点来说，这家古董店的门槛肯定设定得比一般人的身高更高。话说回来，默示录中所说的“灰马”，亦即意味着“死亡”的文字高挂为商号的当下，这家店的门槛就高过了大部分人的视线……坦白说，这就像是在对客人说“不准进来”。
然而，世上也有女孩对那种高门槛不以为意，轻易地跨过它。
“What'sup？Luu！”
轮回一打开橡木门，马上冲进琥珀色的店内打招呼。脚伤痊愈之后，这是她第一次出门。
店里散发出令人喘不过气的“时间”气味，或者那也可说成是“历史”。从恐怕有小孩子三倍高的挂钟，到可以完全收纳于掌心、烙印着侯爵徽章的拆信刀，各式各样的古董以各自拥有的历史，沉稳地迎接我们。
“抱歉啦，打扰到你了吗?”
“就算我说你打扰到我了，你也会来吧?”
海保琉羽原本坐在柜台前，静静地看著书，这时抬起头来顶了一句。她说这句话显然是在掩饰难为情，所以轮回也不生气，反倒是将抱在怀里的《旋时宝典》递给琉羽。
“哎呀，我今天是以客人的身分来的。为了让你看这个，喏。”
“希望你今天不要拆房子。”
“讨厌。我怎么可能做那种事嘛，那是巧合啦。”
“最好是。”
琉羽的硬脾气和爱理不理的口吻依旧，但是比起第一次见面时，我觉得她的表情变得较为柔和一些。这难道是我的心理作用吗?
但是，琉羽一看到我在轮回身旁，表情立刻为之一变。她乳白色的光滑脸颊染上红晕，忽然别向一旁。哎呀，她似乎还对我摸到她胸部一事怀恨在心。
“你也来啦?”
“唉，反正闲着也是闲着。”
“我看也是，你长得一副就是那种脸。”
“哪种脸?”
我们拌起嘴，轮回稀奇地盯着放在侧桌上的六分仪问道：
“可是，到底是怎么收集到这么多古董呢?”
“大部分是我爷爷这个收藏家的所有物，由我继承下来。”
“简直像是一座宝山。”
“没想到说那种话的人，有一天会出现在这家店里。”
听到轮回随口说的一句话，琉羽轻轻地叹一口气，站起身来。
“请进。虽然是不速之客，但我好歹会请你们喝杯饮料。”
“可是，店里没人顾要怎么办?”
“没关系，反正非假日时很少人会上门。”琉羽爽快地宣布开门歇业，引领我们到通往二楼的楼梯。没错，海保琉羽才十二岁，却是这家店唯一的店员兼老板。
“palehorse”二楼是装潢沉稳的空间。
爬上雅致的楼梯，那里是宽敞的客厅，整片木头地板和浮现木纹的明亮室内，有一点圆木屋的雅趣。这里和一楼一样，也风雅地摆放着古董，但是特别引人注目的是塞满一整面墙的大量书籍。
书本整齐地依照领域区分，井然有序地排放，显示出琉羽一丝不苟的个性。保罗·奥斯特、史都华·戴贝克、瑞蒙·卡佛、理察·布罗提根、克特·冯内果……光看书本就能够稍微窥见这个女孩喜爱的作家。
抬头看高高的天花板，发现上方有个阁楼。阳光从一旁的采光窗洒落进来，让室内充满光线。
“好棒的房子。”
“只是间旧房子，差不多该维修了。”
琉羽似乎不太在意轮回的赞美，请我们在椅子上
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