序章
一打开门，寒风便拂上脸颊。
「呜哇，是谁啦!是谁开了窗户没关啊!」
「冷死了，快关起来啦!」
正当这类抱怨声此起彼落之时——
「咦?」
第五堂课结束，从化学教室回到一般教室的马尾少女看到自己的桌面，惊讶地眨了眨眼。
「怎么了，麦娜?」
和她一同回到教室的短发少女，在她身后探头询问。
「嗯……换教室之前，发饰的橡皮圈断了。记得我把它放在桌上，可是现在却不见了……」
手指着自己的桌面回答之后，麦娜开始依序检查抽屉、椅子和地板。
「奇怪，都没有耶?我记得自己明明是放在桌上的。」
「窗户好像一直开着，会不会是被风吹下去了?毕竟也不是多重的东西。」
「啊，有可能耶。真讨厌——」
「长什么样子啊?橡皮圈的话，不就绑在你头发上吗?彩色的。」
短发少女将蹲屈着的少女的马尾握在手中问道。
「那是我原本的橡皮圈。有装饰的那个因为松掉了，所以我才先绑一条没装饰的橡皮圈，再把有装饰的那个绑上去。装饰的底座是黄铜做的，做工很细致，上面还镶了粉红色和紫色的施华洛世奇水晶，是我很中意的发饰。唉——真的找不到。」
麦娜双肩一垂，发出沮丧的声音。
「很贵吗?」
短发少女在不远处帮忙寻找，出声向麦娜询问。
「不贵。我是在祭典的摊贩那里看到，因为很喜欢所以就买了。虽然没在别的店家看过一样的东西，不过应该算是便宜吧。因为不贵，所以我才会放在桌上就离开了，毕竟不会有人想拿别人用过的便宜水晶发饰吧?」
「就是啊。」
麦娜碎念着寻找自己的发饰，短发少女若有所思地点头附和。
该不会是哪个喜欢你的人，虽然明知这么做不对，却还是忍不住拿走了吧?——短发少女将这个想法放在心中，没有说出口。
最后，还是没能在教室里找到那个施华洛世奇水晶的发饰，垃圾筒里也没有，放学后前去询问学生会负责失物招领的干部，也没有人送来。
麦娜虽然早就料想到会如此，但还是死马当活马医，在遗失物申报单的个人资料栏填上「一年一班、麦娜·卡文森」，遗失物栏写上「镶施华洛世奇水晶的发饰」，再简单地画上外型的模样之后，交给了学生会。
1
开始倒数计时准备进入寒假的十二月半，为了讨论预定在结业日前一天举行的圣诞派对，阿什弗德学园的学生会成员们聚于社团活动大楼内的学生会室里。他们现在都背脊发寒地打着颤，像冰块般僵在原地，但这并不是因为外头的冬季寒风所致。
一头金发，只要闭上嘴站着不动，问十个人就有十个人会说是美女的阿什弗德学园高中部无敌学生会会长——正当大家以为，她已经完成针对当天圣诞派对倒数活动的内容、计划、工作分配及时程，只待大家分头去完成，可以宣布散会的时候，她却笑着大声昭告——
「各位——虽然圣诞派对结束之后就是寒假，但今年我们阿什弗德学园高中部学生会，将要遵循古礼，来一场『日式跨年』——所以，十二月三十日、三十一日和一月一日这三天，大家要把时间空出来喔，了解吗?」
啥?
学生会成员们能发出的声音，大概也只有这个吧。因为除了朱雀之外，其他学生会成员都是血统纯正的不列颠尼亚人，再加上七年前在与不列颠尼亚的战争中败北以后，日本就成了属国、改名为11区，那些古老习俗在当时也已经少有人遵循，而且也缺乏文献纪录。
从这阵子经常缺席学生会活动，甚至连学校也翘掉的学生会副会长——鲁路修·兰佩洛基，到他以下的其他成员都瞪大了眼，看着呵呵呵一个人开心直笑的学生会会长。学生会室的一隅，在窗边做着日光浴午睡的黑猫亚瑟，也因为她的声音而醒来，「喵～」地打了个大呵欠。
「日式跨年……那是什么啊，朱雀?」
不列颠尼亚籍的夏丽·菲奈特睁着茶色的大眼睛，小声地向在场学生会成员中唯一的日本人——正确地说，是荣誉不列颠尼亚人——枢木朱雀问道。
褐色鬈发、黑色瞳孔充满坚定却又带着温柔的少年，书写着会议记录的手因此停下，连眨了几次眼，然后歪着脑袋苦思了起来：
「日本的习俗，年底会做大扫除，会更换电灯泡等物品，更早以前还会重贴纸门一类的，让整个家里焕然一新，然后在除夕夜准备御节料理（注：在日本，为了迎接节日而特别制作的料理，尤其指新年的年菜）好迎接新年。我想大概是指这个吧?」
在交头接耳的两人对面，鲁路修双腕在胸前交叉，皱着眉头又紧抿着嘴。而直到昨天都请假没来学校的卡莲·修坦费尔特则是一如往常低着头，考虑着是不是干脆一直请假到放寒假为止会比较好。
远离被众人围绕的中央大桌，坐在房间一隅的个人电脑桌前，尼娜·爱因斯坦一边操作电脑一边听着大家谈话的内容，同时——
「为什么……要做这种11区人做的事?米蕾，这是怎么回事?为什么你会想做这种事?我不懂啊——」
她敲着键盘的手停下动作，口中也不满地喃喃自语。
「米蕾——我有疑问!所谓的日式跨年，具体来说是要做些什么呢——」
最早调适好心情的，是学生会中散漫度排行第一，也是负责带动气氛的利瓦尔·卡德孟特。
他活力十足地举手，开朗地投出一记询问的直球。米蕾露出仿佛称赞「问得好!」的笑容：
「其一，大扫除。」
她高声宣言。
咦——在场众人都发出不情愿的声音。然而学生会会长却视若无睹，自顾自地说下去：
「本来是想扩展到全高中部!不过考虑到人数太多，只好缩到这个规模。从十二月三十日早上起，要执行社团活动大楼的大扫除，地板、墙壁、桌子等就不必说，既然叫大扫除，就要连天花板的污垢、吊灯和其他灯具上的灰尘都擦干净，麻烦大家啰!啊，顺便提醒一下，文化性社团和鲁路修、娜娜莉的住家部分除外。各社团教室的清洁工作，请和各社团社长联络，请他们在圣诞派对前打扫干净。我们负责的是这个学生会室和书库，还有入口通道加上大厅。男生们做好心理准备，我会好好使唤你们的。朱雀也是，如果没有被召回军队就要来帮忙喔，你可是头号战力!」
她的视线对上三名男性成员，然后眨了个眼。
相对于脸上露出嫌恶表情的利瓦尔及鲁路修，朱雀拿出记事本，谨慎地在十二月三十与三十一日的地方写上「社团活动大楼大扫除」。
「米蕾啊，只和我们男生讲，意思是女生不用参加大扫除吗?」
利瓦尔有点不满似的说道。米蕾「啧啧啧」地伸出食指摇头：
「女生们有比大扫除更重要的工作，那就是『御节料理』!装在御重里的新年料理，是遵循习俗的日本新年所不能或缺的唷!而说到年底，当然还要有『跨年荞麦面』!不过要从磨粉开始制面毕竟是太难了些，所以就用生面或干面一类的代替。这两项工作就由女生来负责，懂了吗?」
御节料理?装在御重里的新年料理?
这次则换女性成员三人中的两人——夏丽与尼娜的头顶飘起了问号。
关于跨年荞麦面，只要把「跨年」两个字拿掉，就只剩下「荞麦面」，很容易理解要做什么。「跨年」的意思也不难理解。但是……「御节料理」?这就完全想像不出是什么了。
「朱雀，御重是什么啊?」
夏丽再次向朱雀询问。
「御重指的就是重箱喔，夏丽。」
朱雀这次毫不犹豫就回答了。
「重箱又是什么啊?」
「就是日本传统用来装料理的，有盖子的四角形木盒，可以一层又一层叠起来。你应该有看过双层的便当盒吧?就想成是那个的豪华版好了。」
因为夏丽似乎有听没有懂，朱雀便更进一步地仔细说明。
「哦——我好像有点概念了。」
「这种盒子多半会涂上漂亮的漆，更豪华的甚至会用黄金在表面画上图案。」
浅显地说明日本传统工艺的蒔绘技法，夏丽听了之后直点头，向朱雀道谢。
「不客气。」
微笑着点头的同时，黑猫亚瑟在地板上漫步走来，视线和朱雀对上。
亚瑟歪头仰望朱雀，喵地叫了一声，朱雀因而向前曲身，想着「这次总不会再被咬了吧——」伸出双手想抱起亚瑟。
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