崔渭有些惊愕,不过很快回过神来,魏大人手中握着一张弓,箭杆的衔口已经扣在了弓弦上,只要轻轻一勾手指,那支箭就会射出。
“魏大人……”崔渭脸色大变,“大人不可,我母亲还在那里,惹怒了那些凶徒,我母亲性命恐怕不保。”
崔渭说着去看旁边的崔祯,显然在向崔祯求助,崔祯却只是静静地望着眼前这一切。
魏元谌面容清冷,神色不变,仿佛根本没有听到崔渭的话,左臂下沉,肘内旋,推开弓,扣弦的手指松开,动作如行云流水般一气呵成。
一支箭“嗖”地射出。
站在石牌楼最前面的凶徒还没有反应过来,就被箭矢射穿了头颅,没有半点挣扎地倒在地上。
押着林太夫人的凶徒见状,立即将林太夫人向后扯去。
石牌坊内立时一阵异动。
凶徒的呼和声,女眷喊叫混杂在一起。
崔渭登时大急,关切地上前几步,想要查看林太夫人的情形,林太夫人却早就被拉到他们目光难及之处。
“大哥。”崔渭去喊崔祯,他脸上都是惊惧,恐怕魏元谌的这次动手惹怒了凶徒。
崔祯依旧没有动。
魏元谌对眼前的混乱更是视而不见,淡淡地道:“我的箭法比崔二爷如何?”
崔渭面色如纸,紧紧地攥起了拳头:“魏大人这样做……恐怕不太合适,我母亲和周家女眷都是无辜的,万一因此受了伤……”
“崔二爷入仕这么多年,手上就没染过无辜之人的鲜血?”魏元谌眼睛中的冷意更甚。
崔渭心一沉,总觉得魏元谌这话是在故意针对他,先是提及多年前的刑部大牢劫狱案,现在又在堵他的嘴。
他自然杀过人,刑部大牢里就射杀了周如珺,但那种情形下,放箭是最好的选择。
现在……
崔渭这样一想,现在与刑部大牢的情形十分相似,魏元谌这样说,难不成也想要逼着他做一样的抉择?
崔渭脸色不停变化,他上前几步走到崔祯身边:“大哥您倒是说句话啊。”眼下这样的情形,旁人来了定然不敢妄动,不要说他们兄弟在这里,母亲诰命的身份也足以让人有所顾忌。
魏元谌却不同,他什么事都可能做得出来,方才那随随便便的一箭就已经表明了魏元谌的态度。
崔祯没有说话,仿佛还在思量面前的情势。
崔渭已经等不及,再次回到魏元谌面前:“大人,这里面的是我母亲,母亲年事已高,经不起这般折磨,盼大人能够体恤,崔家必然不忘大人的恩德,日后定将报答。”
“外戚不能结交勋贵,”魏元谌道,“更何况本官一心办案从不徇私,‘恩德’二字在本官面前永远不必提。”
崔渭听到这里,气息一滞,抿了抿嘴唇,深深地弓下了腰,垂下头露出谦卑的姿态:“大人,我母亲与此事无关,给我一些时间,我定会想到两全之策。”
看到这一幕,本来镇定的崔祯也不禁动容,他们兄弟这些年在战场上厮杀,崔渭性子虽然软了些,但也从来不会卑躬屈膝到这般地步。
魏元谌表情依旧淡漠,仿佛身上从来没有任何的感情,崔祯皱起眉头。
魏元谌视线从崔渭身上挪开,只是这样谦卑?好像还差得很远,五年前大牢之中,崔渭可曾想过还有其他的选择?他虽然不曾亲眼看到她被射杀的场景,却多次在梦见那一幕。
他知道,只要给她机会,她定然会设法保命。
想到这里,他身上的伤口就如火灼般疼痛。
梦中他曾下跪向崔渭乞求,换来的却是一次次相同的结果。
那只是一场梦,无论他怎么努力都是徒劳。
魏元谌道:“林太夫人为何会出城前来庄子上,又恰好遇见凶徒,崔家护卫那么多,怎么连女眷都无法护卫,这庄子也不算小,怎么就跑到这样的石牌楼中,这其中到底有什么内情?
案子没有查明之前,崔家人不宜再插手,定宁侯和崔二爷不如旁边稍歇,等我将案子处置好,再让人去知会你们。”
“你准备如何处置?”崔祯终于开口。
魏元谌一笑:“侯爷很快就知道了。”
魏元谌话音刚落,就听到一阵脚步声,太原府衙已经带着人前来,太原府阳曲知县跑在最前面。
这里属于阳曲管辖,知县听到消息几乎将所有衙差都带了过来,见到众人,衙差立即行礼。
魏元谌视线扫过众人:“现在人都到齐了。”
崔祯没有看到陆慎之、冯安平,作为太原府同知和通判,他们应该到场,如今没有前来魏元谌却不闻不问。
这一路上,崔祯虽然没有与魏元谌说话,却能感觉到魏元谌身上的从容、镇定,魏元谌不管是抓捕卫所副将,还是安排铁山矿上的事宜,都十分有章法,最后这件最重要的事,自然也在魏元谌算计之中。
所以刚到庄子的时候,崔祯没有急着说话,而是仔细看着眼前的情势。
就像魏元谌说的那样,母亲被抓很是蹊跷,那些凶徒太过有恃无恐,即便能靠着母亲离开庄子,又能逃多远?
“我带着人进去,”魏元谌道,“衙门的人只管守好了这庄子,不要让凶徒离开。”
阳曲知县应了一声,却又迅速抬起头看了石牌楼一眼:“大人这样进去恐怕有危险,不如带几个衙门中的好手一起行事……”
魏元谌摇头:“用不着,本官自有思量。”
阳曲知县不敢再多说什么,只是去看衙差:“护好这里。”
“大哥,”崔渭拉住崔祯,“您就这样放心让魏元谌带人前去?他不会在意母亲死活,真的出了事,我们后悔可就来不及了。”
“他有准备。”崔祯道,否则魏元谌不会连卫所副将都不去亲自抓捕,铁山矿那边也没有亲自带人前往,而是来到这里。
魏元谌射杀凶徒的时候,有几条人影趁乱靠近了石牌楼,这些人身手极好,该是魏元谌的护卫。
这些护卫站立的位置,正好能第一时间攻入其中,他们暂时没有动,是在等待时机出手。
现在这些人眼睛都盯着石牌楼而非魏元谌,这个时机可能是从石牌楼内引发,石牌楼中可能有魏元谌安插的人手。
……
“走,”凶徒将林太夫人丢给闫灏,“冲出去。”
时机已经到了。
石牌楼外的魏大人渐渐靠近,所有人已经感觉到了杀气。
闫灏抽出手中长刀。
“拼了。”凶徒一声令下,所有人立即向外跑去。
闫灏也挪动了脚步。
明晃晃的利刃在阳光下泛着青白色的光芒,凶徒向闫灏点了点头,示意闫灏做得很好,不过下一刻他就瞪圆了眼睛,因为闫灏手里的钢刀刺入了他的胸口。
变故一瞬间发生,凶徒们来不及反应,几条人影跟着落入石牌坊内。
周三太太看到这样的场面,眼前一黑顿时晕厥在地,周如璋想要大叫,身体却被人拎起来,然后她就看到一柄剑向她心窝刺来。
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