宜福客栈四周安插了四五个人手,一直盯着客栈门口的动静,如果有人前来,定然会被他们盯上,可最终是只信鸽落在了院子里。
怀柔驸马程翌展开手中的字条,上面只写了一句话:一路向东走。
程翌将字条紧紧地攥住。
“驸马爷,”旁边的卢先生低声道,“这件事到现在有些不太对,我们一直被牵着鼻子走,别说到现在夫人的面都没见到,就连是谁绑的夫人都不知晓。”
程翌抿着嘴没有说话,他知道这件事不简单,尤其现在从头到尾眼前就像是被蒙了一层迷雾,没有半点的眉目,他现在觉得不止是这次母亲被抓,从一个月前他找到了母亲开始就被人算计了。
卢先生吩咐旁人退下:“接着盯着周围,有半点风吹草动都要前来禀告。”
护卫应了一声快步退下。
卢先生亲手倒了一杯茶,放在程翌面前:“驸马爷先别急,不管那些人是什么意图,现在应该不会向夫人下手,但我们若是不将前因后果理清楚,恐怕不但救不出夫人,您的安危也堪忧。”
程翌努力克制着情绪,半晌才抬起头看卢先生:“先生是否觉得我很无用?”
当年外祖父被说成叛军,山西兵变的一顶大帽子扣下来,母亲被程家排挤,他亲耳听到祖父劝母亲与父亲和离,母亲舍不得他不肯答应,祖父就让母亲回娘家为外祖父守孝,母亲知道这一走可能很难再回到京中,却怕他会伤心,临走那天拉着他的手,脸上满是笑容,让他等她回来。
母亲走的当日他就开始盼着,可程家上下心中却好像没有了母亲这个人。半个月后,终于让他等到了母亲的消息,却是母亲坐的船出了事,一船的人都落入了河中,没有人活下来。
他那时就猜到这都是程家人的手段,没有找到母亲的尸身,程家草草立了衣冠冢,程家的所作所为大家心照不宣,可赵家有罪名在身,没有人会去查问这桩事,他一个孩子又能做些什么?卢先生当时是他的西席,看出他心中所想,劝说他先忍耐,将来有了本事再去做想做之事。
终于让他熬到了能独自出府那天,他立即前往母亲落水的地方打探消息。他查阅当地衙门的案宗,询问了河上撑船之人,除了打听母亲过世之后河上捞出多少尸身之外,询问是否有人曾获救,当听到一个船夫说,仿佛记得有人泅水救人,好似救上了个女眷,他就开始四处寻找母亲踪迹。
这一找就是好几年,山西快被他的人手全都踏遍了,快要放弃的时候,终于传来了消息,说见过一个妇人长相与画像上的母亲肖似,如今就在太原府忻县,这些年有过不少线索,每次去看的时候都会失望而归,所以他也没有太过欣喜……
让他没料到的是,他真的看到了母亲。
母亲的外貌与记忆中的有了很大的变化,但他知道那就是母亲,那种母子之间心心相系的感觉不会有错。
此时的母亲不再是程夫人,而是民户家的妇人,头上长了白发,做着田中粗重的农活,与一个百夫长成亲,夫妻和睦,生活平淡。
他走到母亲面前,母亲先是惊愕,而后恢复平常,一脸的疏离问他:“老爷前来有何事?家中有水有草料,若是需要妇人便去取来。”
母亲不肯与他相认,他表明身份,母亲也推说是他认错了人,后来那百夫长归家,说他们心怀不轨将他们赶了出去。
也许母亲有了新家,是不想回程家去了,程家那个地方本来就没什么好留恋。
他本就想让母亲好,既然母亲这样选择,他也该顺着母亲的心思,他试图留下些财物却被母亲拒绝,他只能命人在一旁照应,没想到却害的母亲搬了家。
母亲的生活已经十分不易,他岂能再给母亲增添负累,他也能猜到母亲的担忧,程家知晓母亲活着又嫁了人必然不肯罢休,不知要如何惩治母亲,想到这些他就将心腹撤了回来。
母亲还活着对他来说已是上天最大的恩赐,他以为从此之后就能打开心结,让自己轻松一些,没想到立即就传来母亲被山匪掳走的消息。
“驸马爷别这样说,”卢先生道,“您做得已经够好了,换做旁人早就放弃,为了寻找夫人,您几次与老太爷冲突,程家对您百般防备,本来能有军功入仕,却让您尚公主,一举一动都在别人眼皮底下。”
程翌听到这里一笑:“程家是让我知道,何为利益,何为不甘,在皇权之下人人都要低头,想要让我弯腰,与他们一样。可他们不知,若我不愿宁可以死抗争。”
所以他答应赐婚,只是因为他喜欢怀柔,那个仁善、柔弱的小公主。
他想过成亲之后,可以慢慢谋划,挣脱身上的束缚,总有一天不会再被贵妃监视,被程家利用,可他想得太过简单了些,大周的规矩,贵妃的权利,程家的防备就像张大网将他牢牢地困住。
公主府发生的事,很快就会传入贵妃娘娘耳朵里,他与怀柔的感情也像是被什么阻隔着,也许是猜疑,也许是地位、规矩的隔阂。
怀柔问他为何来山西时,他没有说,一来他不想怀柔被牵扯其中,也怕贵妃娘娘借由怀柔知晓内情,二来知晓他找到母亲的,只有他身边的人,他现在除了卢先生和几个亲随,他不相信任何人。
程翌先从这些思量中挣脱出来:“先生担忧的是,太子爷和怀柔他们也在往东走?”
卢先生点点头:“绑走夫人的人,将驸马爷引到这里,到底有何图谋我们半点不知,尤其现在又让我们与太子车马一路……我心里总是忐忑不安。
太子和魏大人来太原府查战马案,按理说与您这件事该是无关,可为什么偏巧两件事撞在了一起。”
卢先生长长地叹一口气:“驸马爷将我留在身边,未必是好事,我只是个西席,于政事上没那么敏锐,驸马爷需要一个真正的幕僚,或是能带着驸马爷向前走的人,这样才能将脚下的路看清楚。”
卢先生话音刚落,就听外面传来护卫的声音:“有人。”
几条人影向前扑去,程翌和卢先生都站起身来。
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