柳苏敏锐地感觉到气氛有些不同寻常。
宝瞳咳嗽了一声:“你说的事通身黑色,没有一点杂毛的黑鸡吗?”
柳苏点了点头:“宝瞳姐姐看到过?”
宝瞳眨了眨眼睛,一脸为难地望着顾明珠:“大小姐,您说真巧了,咱们院子里有只大黑鸡……”
“鸡哪里去了?”顾明珠一时有些紧张,该不会被下了锅。
宝瞳也有些拿不准:“应该还在我们院子的厨房里。”因为方才她曾与婆子说过,要将那鸡炖了吃肉,虽然她说的是气话,也许婆子会信以为真。
顾明珠看向柳苏:“那鸡对魏大人很重要吗?”
柳苏也发现了事情的严重性:“初九与我说不能有任何闪失。”
顾明珠吩咐柳苏:“你先去报信,这边我来安排。”
送走了柳苏,顾明珠带着宝瞳向东院走去,宝瞳低声道:“小姐,您说魏大人养只鸡做什么用的?如果是吃的,那应该问题不大,我保证炖得香香甜甜,再端去给魏大人……”
顾明珠道:“如果不是吃的呢?”
“那。”宝瞳有些词穷。
“你到底做了些什么?”顾明珠心中叹息,既然宝瞳都说到“吃”上了,那只鸡的情况堪忧。
“谁叫它来吃元宵的花饼,我想撵走它,它死皮赖脸地不肯走,我一生气就将它的脚捆住了。”
花饼是用晒干的花和草加上果子干压制的,就是怕元宵一路上没得吃……没想到会将那只鸡引来。“然后呢?”顾明珠接着道。
“我绑了那只鸡一会儿,就将它放开,想着它也该走了,谁知道它又跑到侧室里,硬是把元宵的花饼又翻了出来,那时候我就控制不住脾气,将它扔去了厨房,”宝瞳说道这里义愤填膺,“小姐,我长这么大,从来没见过这么不要脸的鸡。”
两个人说着进了院子。
院子里的小厨房中飘出一股肉香,宝瞳的脸色变得更加难看,完了,那不要脸的鸡成鸡肉了。
顾明珠拎起裙子向厨房里跑去,只见厨房一脸惊讶:“大小姐,您怎么来了。”
宝瞳望着厨娘:“你们在做什么?”
“明日路上吃的肉饼啊,”厨娘笑着道,“夫人吩咐我们多备些吃食,再往前走可就没有这么大的驿馆了。”
“什么肉?”
“猪肉、鸡肉都有。”
宝瞳向厨房里走去,厨娘立即拦住顾明珠:“大小姐不好进去,里面太乱,伤到您可不得了。”
顾明珠微微低了低头,从厨娘手臂的缝隙间钻了进去。
宝瞳提着灯往地上照了照,鸡已经不见了,她的目光看向了那烧得热气腾腾的大锅。
宝瞳想想魏大人那如同罩了一层冰霜的脸,她就稍稍有些害怕。
“我放在这里的那只鸡呢?”宝瞳心怀最后一线希望。
厨娘“咦”了一声:“没瞧见啊,哪里去了?我去问问杂役该不会……”她也看向那口大锅。
完了,宝瞳心中“咯噔”一下,现在想想该怎么赔给魏大人吧!
顾明珠捡起地上的绳子,绳子断口参差不齐,像是被尖尖喙子啄断的。
她拉了一把宝瞳:“去放花饼的侧室找一找。”
两个人走出厨房踏进侧室,那是宝瞳和两个管事妈妈休息的地方,现在她们都在忙碌,屋子里漆黑一片。
宝瞳提着灯向屋子里找了一圈,在角落里发现了一双晶亮的眼睛。
一只大黑鸡像座小山般岿然不动地卧在那里,正歪着头打量着她们。
“这不要脸的贼鸡,果然又偷偷摸摸地跑过来了。”宝瞳义愤填膺,恨不得立即将大黑鸡拔了毛丢进锅中,不过想到魏大人那紧皱的眉,沉下来的脸,她又放弃了这个思量。
顾明珠舒口气:“魏大人那边传出消息找这黑鸡,立即就给送去吧!”
宝瞳点点头,恨不得立即将这麻烦丢走,不过她很快又想到:“大小姐,你说这黑鸡尾巴上少了几根毛,魏大人不会介意吧?
我拔了几根那大黑鸡的尾巴毛,那毛看着顺滑又闪亮,想着腾出功夫的时候再揪些毛给大小姐做毽球,多亏还没动手,否则那鸡屁股已经秃了。”鸡还活着却光着屁股,还不得臊死啊。
顾明珠也有些拿不准,不过魏大人的心性如琨玉秋霜,与他明说,他应该也不好意思计较。
不过她心里总有些过意不去。
顾明珠道:“拿点花饼,再从厨房里拿些肉饼一并送过去,以表歉意,那尾巴毛也别留着了,虽说不能黏回去,总归拿过去也是个交待。”吃人嘴短,拿人手短,就算不是故意的,他们也有错在先。
“等到了京中,我们再送些花饼给这只鸡,希望它的毛能长出来。”
顾明珠觉得也只有这样安排,就看魏大人对这鸡有多宝贝了。
……
魏元谌与家将和亲卫商量了一下明日要走的路程,容易藏有伏兵的地方都要仔细查看,吩咐完之后,这才回到了住处。
初九端水来给魏元谌梳洗。
水温刚刚好。
换好了衣服,出来端起茶来喝,茶水也很合适,桌子上还摆着一盘桂花糕。
柳苏水烧得不错,但这糕点从何而来?魏元谌微微扬起眉毛。
“三爷,”初九道,“五黑鸡找到了,跑去了顾家院子里,顾大小姐身边的宝瞳姑娘将五黑鸡送回来了。”
魏元谌之前听说五黑鸡丢了并没有在意,但初九后面的半句话却让他微微挑眉,跑去了顾家院子?
魏元谌抬起头,初九带着宝瞳走进了门,初九怀里抱着五黑鸡,宝瞳手中拿着几根鸡毛。
“魏大人,”宝瞳垂着头向他行礼,“桌上的桂花糕还有厨房里的肉饼都是新做的,这里不太方便,只有这样简陋的吃食,希望魏大人不要嫌弃厨娘手艺粗陋。”
就没有天上掉馅饼的好事,顾大小姐向他借过人手,指使人过来探听过消息,到头来他也没收到半点的谢礼,这次没来跟他要银钱,反而给了这么多东西……难道是心中有愧?
再看看宝瞳手中的鸡毛,魏元谌心中已经明白:“听说小白去了你们那里?”
小白?
初九和五黑鸡都抬起头,两只鸡眼,两只人眼一起看向魏元谌,小白是谁?
宝瞳不禁咂舌,原来这鸡还有名字,果然不是养来吃的。
宝瞳再次行礼:“奴婢不知这鸡是魏大人养的……因此拔了这鸡几根尾毛。”明明是一只黑鸡,怎么好意思取名叫小白。
魏元谌皱起眉头:“这鸡我很喜欢,无论到哪里都带着,从小养到这么大没有任何损伤。”
五黑鸡“咯”一声,仿佛十分赞同魏元谌的话。
初九差点被口水呛到,三爷喜欢这只肥鸡?在此之前三爷应该都没正眼瞧过吧?再说,这鸡不是二老爷买来准备给三爷补身子的吗?来的时候就已经一身肥肉,怎么会是三爷养大的?
宝瞳脸色难看:“奴婢真的不知晓,还请大人责罚……”
魏元谌微微扬起嘴唇,原来这对主仆还能有心虚的时候。
宝瞳小心翼翼地道:“奴婢会多送些鲜花饼来,小……小白很喜欢吃……希望能早些长出尾毛。”
魏元谌深深地望了五黑鸡一眼,皱眉挥了挥手:“事已至此,下去吧!”
宝瞳松了口气,一步步退出了屋子,虽说魏大人没有责骂,可她却有种亏欠了魏大人的感觉,尤其是最后的表情很是无奈。
这鸡没有长出尾巴毛之前,她就像已经落人口实,她也就罢了,千万不要牵连到大小姐。
宝瞳快步走出了院子。
魏元谌看向初九:“好好照顾小白,不要再弄丢了。”她以各种面目来捉弄他,他也得让她尝尝被人捉弄的滋味儿,想要那些饼就遮掩过去,他怎么会给她这个机会,若是哪日他心中不快,就拎着五黑鸡去敲门。
五黑鸡在初九怀里拍了拍翅膀,似是很兴奋的模样。
初九有些怔愣,到底发生了什么事?五黑鸡不就丢了几根尾巴毛吗?不但换回了这么多点心和肉饼,地位还一下子高了许多,早知道这样简单,他也拔几根毛来。
初九走出屋子,柳苏站在门口听吩咐。
屋子里产来魏元谌的声音。
柳苏的耳朵立即支棱起来。
魏元谌道:“找不到那些人的踪迹,就不要回来复命。”
话音刚落,柳苏就看到房檐下人影一闪,一个人隐没在了黑暗中,这就是大小姐说的魏大人身边的家将吗?
这身手也太厉害了。
……
夜已经深了。
十里亭宜福客栈中,一盏灯却亮起来。
一个人望着那灯光,眼睛中如同有两簇燃烧的火苗。
“驸马爷,”随从上前禀告,“门口发现了一封信函,应该是那些山匪送来的。”
.....