京城,周家。
大名府周家,周家先祖是一位货郎,走街串巷卖货养家糊口,剩下的银钱都用来买书,遇到熟人就会笑一声:“你不识字,买书作甚?”
先祖总是说:“俺不识,子孙要学哩。”那时候他还没有娶妻,这话被人听了又引来一阵大笑。
后来先祖娶妻生子,一门心思让几个儿子读书识字,周家先是有人考得了秀才,之后又有人中了举人,终于有子孙一举夺魁,被点了状元郎。
可惜这状元得的不是时候,旧朝覆灭,兵荒马乱,光有一肚子好文章却无半点用处,周家第一位状元郎在战乱中郁郁而终。
到了大周朝,周家子孙继续捡起了书本,家中有人考中过状元,子孙更不能辱没祖宗名号,就连相熟的邻里都说:“周状元家,必然还会有子弟金榜题名。”
周氏族中子弟奔赴考场,多年后终于又有人考中了状元,周氏上下无不欢喜,这位状元郎先是在翰林院任职,而后升迁去了通政司,最终做到了正四品官职,周通政为官清廉,官途平顺,唯一的爱子虽然没能入仕,但长孙周择承十九岁被钦点大魁。
周择承不但是个才子,还生得十分英俊,人前更是礼数周到,被三朝元老申首辅举荐为侍讲学士,若非为救东宫身亡,现在也该有个好前程。
周择承亡故之后,二弟周择敬再次科举入仕,先补了中书舍人,而后去了翰林院任编修。
周择敬文章也不错,却没有他长兄那般令人惊艳,本不至于止步于此,五六年前周家被卷入了二皇子谋反案,虽然朝廷查清楚周家与此事无关,周择敬的官途也因此受了影响。
不过算是将周家门庭支撑下来,周三老爷则做了些小买卖,京中和大名府都有米粮铺子,又置办下田地,赚了不少的银子。
这次周三太太去山西看自家的生意,顺路前往太原府,要去祭拜故去的侄女,没想到卷入了战马案。
这母女两个回京路上与队伍走散,好不容易才能平安,让人送信回到周家,周三老爷慌忙前去接应,差不多这两日就该入京了。
周老太太坐在正屋主位上,周如玥站在周老太太身后轻轻地为祖母揉捏肩膀。
“祖母不要担忧,”周如玥道,“三婶和姐姐定会平平安安回到家中。”
周老太太拍了拍周如玥的手:“好了,不用忙了,去歇着吧!”
周如玥应了一声,坐在了下首的椅子上。
周如玥生得格外漂亮,五官长开之后,有三四分像长房的如珺,加上她琴棋书画样样精通,待人接物礼数周全,深得周老太太喜欢。
周老太太常说,若非三丫头如玥,当年她大约就要跟着如珺一起去了,还好如玥孝顺,年纪虽小却能看出祖母的心事,白天夜里陪着她,让她跨过了那一关。
周如玥年方十四,正是极好的年纪,京中已然有人家看中了这位周三小姐。
周老太太却以周如璋还没有定下婚事,都是周家小姐,总要一个个的来,婉言拒绝了。
周老太太看着周如玥叹了口气:“若是人人都像三丫头,我也就不用操心了,好在没有被叛军抓走,否则后果不堪设想。”
周如玥道:“三婶和二姐跟着怀柔公主一起回京,就算还有残留的叛军,也有公主府的护卫照应……”
“你不用费心为她们说话了,”周老太太道,“你三婶的为人你不是不知晓,有半分功劳到了她嘴里都会变成十分,就算平平淡淡她也能说出花来,现在信上只说差点遭遇了叛军,这其中必然另有内情,我现在是怕她在半路自作聪明,引来了祸事,生怕我会责骂,因此含糊其辞一语带过。”
周老太太这话说得入木三分,仿佛周三太太活生生地站在眼前。
周如玥等人一时不知怎么说才好。
虽然怀柔公主等人还没有到,但是京中的消息已经满天飞,女眷的车马遇到了叛军,怀远侯夫人带着人据守村堡,接应了府衙的兵马,又与怀柔公主驸马里应外合擒拿了叛军。
不但打了个胜仗,还揭开了山西兵变的案子。
周如玥知道祖母的心思,分明都是女眷,遇到的也是同一件事,怀远侯夫人为何能做得那么周全,人没到名声已经传入京,三婶却遮遮掩掩生像是做了什么见不得光的事。
周老太太年纪虽然大了,眼睛依旧炯炯有神:“我现在不求别的,只希望你三婶不要惹出乱子。”
周如玥心知肚明,三婶去太原府八成是为了定宁侯,这次出事的恰好了林太夫人的弟弟,三婶不小心被牵连进去,周家也会被盘查,父亲这些年在仕途上总算有了起色,别因此又遭受无妄之灾。
周老太太说完看向门口,等着周择敬打听出消息,今日钦差魏元谌归京,东宫有了这么大过失,对贵妃党是个重挫,相对于魏家,魏大人不但查清了战马案,还在关键时刻稳住局势。
周老太太虽身处内宅中,却也知道以后的局面定要随之动荡,如果能早些探知些内情就好了,是灾祸就躲避开,是契机就迎头直上,这个大大的漩涡,只有置身其中才能看得清楚。
三媳妇和二丫头倒是在其中,可现在看来她们全无用处,只能靠泽敬去看了。
周老太太想到这里再次叹了口气,如珺倒是聪明,她活着嫁入崔家,至少能帮衬娘家,她在如珺身上赌上了半生心血。
可惜……如珺那孩子的命太不好了,枉费了她的心思。
……
京城还是一片喧闹,街上民众来来往往,脸上挂着轻松的神情。
见到这一幕,迎接钦差魏大人的官员心生羡慕,做个市井小民有何不好?最少不用这样胆颤心惊。
皇上连着几天在大殿上发怒,东宫的官员全都下狱,都察院、大理寺一片繁忙,不知还会有多少官员陆续被关入大牢。
现在不说人人自危却也差不多如此,到了晚上三皇子和五皇子的府前总会有车马悄悄地经过。
不知道下一个入主东宫的会是哪位皇子。
也许这还要看魏家的态度。
官员们从晴空万里等到了细雨绵绵,终于有几骑人马出现在城门口,为首的人穿着青色贴里,云肩上的飞鱼纹在雨中依旧清晰可见,下摆褶皱微张,平整地垂在马腹上,他眼眸轻敛,紧紧地抿着嘴唇,脸上神情冰冷,露出一股肃杀之意,正是魏元谌。
官员们想要上前说话,却不料魏元谌没有停下,继续催马径直进了城中。
周择敬抹了一把脸上的雨水,只觉得心中冰凉,母亲让他向魏大人打听消息,可是这魏大人岂是好相与的?想要与他说上话极难。
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