魏元谌在宫门前下马,门口早有官员和内侍等在那里。
内侍黄昌是御前太监,一直在皇帝身边侍奉,平日待人和蔼,并没有大太监的架子,如今见到魏元谌更是恭谨地上前躬身行礼:“魏大人一路辛苦了,皇上交待下来,让奴婢等人先侍奉魏大人去值房宽衣,皇上在宫中等着大人。”
魏元谌一路风尘仆仆,身上的衣衫已经被雨淋透,自然要宽衣再去面圣,不过皇上命黄昌带着宫人亲自侍奉,这样的脸面却不是谁都能有的。
不光是因为魏大人查明了此案,自然也因为魏家外戚的地位。
魏元谌也不多说话,跟着黄昌向内廷的值房走去。
热水备好,从中衣到官服全都是崭新的。
魏元谌看到这些,微微扬起了嘴唇,脸上露出一丝讥诮的神情,这不但给足了魏家和他脸面,还能顺理成章地将他查验一番,如此手段他见得太多了。
宫人上前就要侍奉魏元谌更衣,魏元谌目光挪到了旁边的小内侍身上:“你来!”
宫人见状只得低头退下。
小内侍慌忙上前,魏元谌伸手卸下了腰间的革带,身上的外袍脱下来,换下贴里,中衣上已见斑斑血迹。
内侍仔细地看过去:“御医就在外面候着,先让御医给魏大人换药吧!”
林寺真兵变,太子被俘受伤,魏元谌就算再厉害也不能安然无恙,宫中御医自然也能辨别出他的伤是真是假,皇帝对魏家从来就没少过猜疑,他还没有进京之前,就会有人试着将太子被抓的罪过归咎于他身上。
一番忙碌之后,魏元谌换上了崭新的官服去了内廷的正殿。
大殿门缓缓打开,魏元谌踏了进去,浸过桐油的金砖映着他的影子,他走到大殿中央,然后下跪行礼。
皇帝看着魏元谌,眉眼之间一片清明,所有事物尽数映在他眼中,等到魏元谌起身,皇帝便急着开口道:“爱卿这一趟辛苦了。”
魏元谌再次躬身:“微臣办事不利,让太子殿下有了损伤,请皇上责罚。”
“都是太子自己踏入了林寺真的圈套,与你有什么关系?”皇帝说着脸上多了些怒气,“太子私自前往太原府问案,又在途中刚愎自用想要将叛军擒获,不料却反被算计,若非你们及时察觉,太子就要被林寺真送给了鞑靼人,到那时大周颜面何存?爱卿在太原府查明了案子,抓到了林寺真为大周除掉一个叛将,乃是大功一件。
朕不是那忠奸不辨、是非不分的昏君。”
皇帝的话十分恳切,让人听了心生感动,只想此生都跟随明君,报效朝廷,就像当年的鲁王,能让诸多人心甘情愿为他筹谋。
魏元谌再次躬身道:“微臣跟随太子殿下一起回京,该早些发现蹊跷,这桩事也不能全怪太子爷,太子爷在太原府时就怀疑战马案与当年的山西兵变息息相关,路途上发现林寺真私兵的踪迹,自然要设法将那些私兵拿住,整件事微臣问过陶铎,陶铎说,太子殿下本欲调动卫所人马正面迎敌,是听了身边幕僚的话,才先去杨武峪,落入了林寺真之手。”
皇帝皱起眉头:“你说有人暗中加害太子?”
魏元谌道:“微臣在太原府时就有所察觉,知道东宫恐怕被人安插了眼线,于是让人送了密函入京,却没想到那眼线是太子殿下信任的幕僚。
这幕僚在东宫被称为:申先生,太子殿下被林寺真绑走之后,那申先生就不知去向,微臣正让人四处寻找此人踪迹。”
太子没有出事之前,魏元谌的密折已经入京,密折中禀告的就是有人暗中加害太子,皇帝站起身在大殿中缓缓踱步,反复在思量魏元谌的话。
魏元谌接着道:“不管是韩钰、林寺真,还是东宫的幕僚,他们私开铁矿,屯兵买马,留在太子身边刺探消息,都不会单单为了贪墨、勾结鞑靼、陷害太子爷,收揽边将为的是兵权,屯兵买马也是如此……”
皇帝转过头望着魏元谌:“你的意思是?”
魏元谌道:“有人暗中驱使林寺真等人,这人一日没有找到,早晚还会再度掀起波澜。
此人心思缜密,无论是山西兵变还是太原府库银案,都为他所利用,委实不容小觑。”
皇帝听到山西兵变不禁叹口气:“此案真的另有内情?榆林卫……让大周折损十七员将领,他们可都曾为大周独当一面。”
皇帝想及此事竟然久久没有言语,半晌才道:“朕会命刑部、大理寺、都察院彻查此案。”
魏元谌躬身。
皇帝接着道:“这桩案子还要继续查下去,山西兵变以及东宫的奸细……这些或许还要落在你肩上。”
魏元谌道:“微臣愿为皇上分忧。”
皇帝挥了挥手:“等到所有人进了京,就在大理寺会审,你先回去歇着吧!”
魏元谌领命一步步向后退去。
皇帝目光忽然一变,眼睛中透出些许亲切:“皇后这些日子身子不适,让魏家女眷进宫陪着说说话。
皇后这些年操劳后宫也不容易,魏家是她的娘家人,多多进宫探望,也能让她开怀一些。”
皇帝说到后面,声音中透着几分忧虑,仿佛十分牵挂自己的发妻。
“微臣领命。”魏元谌退出了大殿。
大殿的门重新关上,皇帝没有挪动脚步,只是立在原地,很快大殿右侧的帘子掀开,三皇子和五皇子陆续走了出来。
两个人在皇帝站定行礼。
“你们之中可有人加害兄长?”皇帝一双眼眸忽然变得十分凌厉。
“儿臣不敢。”
三皇子和五皇子不约而同地开口。
皇帝冷冷地道:“早些说出实情,朕或许不会重责,若拒不承认,他日被朕查明,便是罪加一等。”
“父皇明鉴,”三皇子道,“儿臣从未去过北疆,没见过那林寺真,与那韩钰也只是用过一面之缘。”
五皇子脸色苍白:“父皇连韩钰是谁都不知晓,父皇明察秋毫,定会抓到那背后的乱臣贼子。”
皇帝垂下眼睛看着脚底下跪着的两个儿子:“希望你们不要让朕失望。”
让他失望,不会有什么好结果。
……
魏元谌走出宫门,立即看到等在旁边的魏二老爷。
“二叔。”
“快,”魏二老爷笑着道,“快与我一起回家,你祖母和母亲都在等着呢。”
叔侄两个人翻身上马一路向魏家驰去。
刚刚离开宫门前,魏元谌看向魏二老爷:“侄儿托二叔打听的事可有消息?”
魏二老爷心中叹息,真是着急啊,要紧的事都不说,先问那女娃娃的事,到底是儿大不中留……
“打听清楚了,”魏二老爷道,“你想先听哪个女娃娃的事?”是周如珺还是顾明珠?
.....