怀王府。
大周大部分地方都渐渐回暖,怀王府却还是一片冰天雪地的模样,院子里的积雪没有清扫干净,庭院中的风灯也没有人点燃。
府中几乎静寂的听不到半点声音,整个王府的人都像是惊弓之鸟,等待着即将落在自己头上的那柄利器。
怀王被禁锢在府中之后,府中的下人时常会被叫出去问话,有些人回来了,有些人就再也没有了消息。
被打得奄奄一息的老管事说:“都会死,所有人都会死。”
大家都知道老管事的意思,贵妃想要的结果就是,怀王府谋反,然后怀王府就会像二皇子府一样,一个活口都不留。
第二天老管事将自己的头浸在水盆中,活活将自己淹死了,府中不少下人都去看过,那盆水并不多,老管事随时能从水盆中抬起头,可他没有,他有必死的决心。
之后陆陆续续有人在府中自尽,除夕晚上两个丫鬟在屋子里吊了脖子。
丫鬟的尸身被放在空屋子里,那天晚上怀王府中许多人都不敢睡觉,包括怀王爷和王妃在内,不知道一觉醒来,又会出什么事。
这样的日子过得久了,整个怀王府都笼罩上一层死气,怀王和怀王妃许多日子没有走出屋门。
尤其是怀王俨然变了一个人,坐在床上,白天晚上盯着房梁不知在思量什么。
怀王脸上满是胡须,发髻散乱,眼窝深陷,恐惧早就将他整个人牢牢地绑住。
开始的时候怀王觉得父皇会将他传进宫,听他解释,父皇明明曾仔细看过他的文章,看过他编的书录,还夸赞他懂得做些实事,他在父皇心中该有一席之地。
渐渐地他却失望了,眼看着怀王府被搬空,管事被抓去审问,房家、梁家、申家被抄家。
他才明白父皇从来没有将他放在心上。
那都是假的。
欣赏、夸赞都是假的,他开始理解为何二哥会自杀,没有了期盼和活路不如一死,因为早晚都会死。
怀王正胡乱地想着,忽然他感觉到身上一凉,一扇窗子不知什么时候被打开了,怀王目光刚刚落在那窗子上,一根白绫无声无息地缠上了他的脖颈,然后奋力一收。
怀王瞪大了眼睛,不停地开始挣扎,他翻着眼睛想要看清楚身后的人是谁,一张熟悉的脸孔映入眼帘,那是他院子里的一个管事。
怀王张大嘴发不出声音,他只听到管事恶狠狠地道:“王爷,您不要怪我,我也是没法子,贵妃娘娘让您死,皇上也默许了,您早晚都要死,多活一日也是受苦,您走了吧,老仆送您上路。”
怀王奋力地挣扎,可那条白绫越收越紧,绝望的情绪将怀王渐渐笼罩住,他即将要失去意识时,听到门被打开的声音,紧接着他脖颈上的绫子松开,剧烈的咳嗽后,怀王终于得以喘息。
经历过一次死里逃生,怀王扑上前将挂在墙上的剑取下来抱在怀中,慌张地看着闯进屋中的人。
那人一身甲胄,手中握着长剑,剑身上一直在滴血。
“王爷,”那人道,“贵妃要杀您,今晚守在外面的将士都换成了贵妃的人,一会儿若这管事不能复命,外面的人就会冲进来。”
怀王浑身颤抖,他哆嗦着嘴唇:“你……你是谁?”
那人道:“我曾受过梁家恩惠,不能眼看着王爷被陷害,一会儿我想方设法引开外面的护卫,您逃吧……”
怀王怔怔地看着那人:“我逃去哪里?”
“您可以坐船出海,暂时躲避去倭国,那边已经疏通好了,”那人道,“然后再想方设法将实情禀告给皇上。您不能枉死在这里,要活下来才能有希望。”
那人说完话将一颗私印放入怀王手中,迎着光亮那私印上有一个梁字,是梁家的人。
“王爷,不能再思量了,逃吧!”
要在消息传入宫中之前,您坐上大船,只要船到了海上就没有人知晓您的下落。
怀王终于点了点头。
“那我去支开王府门口的守卫。”
怀王看着那人的背影,他握紧了剑准备跟着那人出府。
就在这时,他脑海中浮现出另一番情景,昨日有个人悄悄潜入王府,来到他床边。
那人面容冰冷,目光坚定,站在他身边淡淡地道:“房家勾结袁知行私运货物谋利,申家笼络官员为你筹谋储君之位,但赵老将军不是梁家害的,林寺真也并非为你效命。”
这番话,让怀王心中燃起了一线希望,他抬起头定定地望着眼前人。
这人是魏元谌。
是魏元谌查明了战马案,也是魏元谌和刑部一起揭发了房家和梁家,他本该恨魏元谌,但现在看着魏元谌,他心中涌起的只是一线希望。
“你是被人陷害的。”
听到魏元谌这话,怀王拼命地点头,没错他是被陷害的,林寺真、战马和陷害太子都与他无关,梁家也没有算计赵老将军。
“求你,”他哀求魏元谌,“替我向父皇说,那些事与我无关。”
魏元谌摇头:“不找出幕后真凶,一切都无从查证,不过也许那些人还会向王爷下手,到时候王爷就要机会自救。
可能是最后一线希望,您愿不愿意?”
怀王手心出了汗,他牙齿都在打颤,可他忍住了,他看到有人向他挥了挥手,紧接着他下了决定走出了屋子。
……
宫中。
皇帝起身准备前去早朝,像往常一样,他会先看看今日早朝要商议的政务。
“皇上,定宁侯递了密折。”
黄昌将密折盒子呈给皇帝,这种密折是皇帝分发给朝中重臣的,万一有重要的事发生,这密折匣子会径直送到皇帝面前。
这是出了什么大事?
皇帝将密折接到手中,吩咐黄昌取来钥匙,这才将盒子打开。
盒子里放着的是一本奏折,几封密信,还有两张副将的口供。
皇帝的心陡然一跳,感觉到了危险扑面而来,皇帝伸手拿出奏折仔细地读了一遍,面容愈发阴沉。
“速将定宁侯崔祯传入养心殿。”
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