周择笙脸上挂着一抹冷笑。
“周二老爷声音那么大做什么?”周择笙伸手掏了掏耳朵,“这是周三老爷说的,我只是转述给族中长辈听。”
周择笙那份不屑和戏谑,就像是狠狠地在周择敬脸上打了一巴掌。
周择笙感觉到周氏长辈目光都落在他身上,那些视线中满是探究。
不等周择敬说话,周择笙又道:“周二老爷为何要去问蕊青娘?”
周择敬没有时间去仔细思量:“如珺刚丢了性命,她身边的丫鬟也死在回族中的路上,我当然有些怀疑。”
周择敬仔细想了想,自己这话应该没有破绽。
周择笙道:“所以在那时候,周二老爷已经觉得如珺的死另有蹊跷。”
周择敬一怔,片刻后才辩解道:“我没说。”
周择笙道:“如果这两件事没关系,周二老爷何必提及如珺?周二老爷是觉得蕊青的死与如珺有关。
蕊青被崔渭收买,死在路上应该是崔渭斩草除根,如珺也是崔渭在牢中射杀,说到底她们主仆都死在崔渭手中,刚好与周二老爷猜测相符。”
周择笙咄咄逼人,但说的有理有据,就似一汪泥潭,牢牢地吸住了周择敬的脚,要将他拖拽下去。
周择敬闭上眼睛看似不愿意再去与周择笙争论,其实他找不到更好的理由去遮掩他刚刚不小心露出的破绽,他是怀疑蕊青的死有蹊跷,那是因为他知道如珺是被冤枉的,可现在他却不能说出这话,因为一样会被族中长辈质疑。
作为一个亲叔叔,既然知晓侄女的冤屈,为何不为侄女伸冤?
周择敬道:“当时我只是有所怀疑,并没有找到证据。”
周择笙定定地看着周择敬:“那大嫂过世之后,周二老爷又偷偷摸摸去大嫂屋子里做什么?”
周择敬脸色一暗,是谁瞧见了他?周择笙说得如此肯定,应该是有人向衙门供述。
周择敬道:“我什么都没发现。”
“会不会那天晚上,有人在暗中看到一切,趁着周三老爷离开的功夫,去了大嫂房中向大嫂下了毒手,大嫂过世之后,他又去大嫂房中查看,生怕留下了什么证据?”
周择笙没有明说,但众人都知晓周择笙指的是谁。
周老太太急忙为周择敬辩解:“不可能,择敬绝不会做出这样的事,你莫要冤枉他。”老三进了大牢,她现在唯一能指望的就是老二,老二可不能再出事。
周择敬努力稳住情绪:“母亲你不用与他争辩,如果我与这些事有关,衙门会来提审我。”
“快了,”周择笙声音冰冷,“很快就轮到周二老爷了。”
周择敬心中不由地一凉,难道衙门真以为大嫂的死与他有关?
周择笙颇有深意地望了周择敬一眼:“无论如何都要找到杀害大嫂的真凶,如珺枉死在刑部大牢,周氏族里也要出面还如珺一个公道。”
“应该如此,必须要查明白,”族中老太爷说着看向周择敬,“你知晓什么内情要如实说,你兄长待你如何?你能进翰林院,也是因为你兄长救下太子爷,不要做个不仁不义之人。”
周择敬血气上涌,脸涨得通红。
“大嫂到底是怎么死的,我并不知情,你们信也好不信也罢,我行得端走得正,没有愧对任何人。”周择敬说着向周家长辈躬身行礼,然后不管不顾地走出了门。
周择笙看着周择敬离开的背影,阿珺说的没错,现在周择敬就是一只热锅上的蚂蚁,开始为他自己的前程忧虑。
“我这是造的什么孽?崔渭他为何要害我们家?”周老太太哭出声。
可惜现在就算她哭瞎了眼睛,这屋子里的人也不会觉得她可怜。
周老太太这样想着,果然听到族中老太爷道:“那还不是因为你?你若不为周择瑞遮掩,也就不会有今日的祸事,如珺丫头也是败在你的手中,如珺多好的孩子,可惜了,我们周氏一族愧对她。
等这件事查清楚,我出面去定宁侯府,将之前那门亲事作罢,我做主将如珺从崔氏祖坟挪出来,葬到择承夫妻旁边,让他们一家团聚。”
周老太太惊讶,那要怎么算?如珺算是出嫁女还是未嫁女?无论怎么说都没有道理迁入周家祖坟,这不合规矩。
族中老太爷道:“这也是为我们周氏找回些脸面,周氏子弟读书多年,不要落得一个出卖女眷才能换来富贵的名声。”
老太爷说着站起身,抬头看向那些周家长辈书写的匾额,长长地叹了一口气。
……
周择敬回到房里,周二太太就迎了上来。
周二太太道:“老爷,怎么样?族中长辈有没有说你什么?”
周择敬摇摇头。
周二太太听到管事说了只言片语,见到周择敬面色难看,更加着急:“妾身听说三叔不肯认罪,要推到老爷身上?老爷可怎么办?曹学士有没有替老爷说说话?”
周择敬很是烦闷,周二太太的话句句都扎在他心里,曹家也许不但不会帮忙,还要落井下石。
会不会借着衙门怀疑他,干脆坐实了他的罪名,否则坊间人就要一直查下去,他该怎么办?
不能这样束手待毙,先要将关键的证据掌握在自己手中,一旦发现苗头不对,他就去只会顺天府衙门。
周择敬拿定了主意,看向周二太太:“你好生在家中,我出去一趟。”
周二太太想要问,周择敬却已经抬脚走出了门。
周择敬走得飞快,其实他早就有所准备,看到大哥的下场他怎么会对曹家没有防备?大嫂过世的时候,他就在大嫂院子外,看到了那个动手杀大嫂的人,他虽然表面没有声张,但背地里却在查找线索。
尤其是他得到曹大学士信任之后,见到了为曹家做脏事的人,认出了其中一个正是杀害大嫂的凶手,如今那些人就住在外城中。
只要他能掌握那凶手的下落,曹家就别想害他。
周择敬带上几个亲信避开人一路向外城而去。
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