蠡千华长在南荒,自幼就知道他们是被中原人从岭南赶到这里的,南荒人没有不恨中原人的。可是恨的背后是怕,所有人不管嘴上如何不屑,却都清楚中原的强大。
蠡千华的父亲就是一个中原人,迁居岭南的中原人,被抓到南荒当了奴隶。从父亲身上,蠡千华并没有感受到中原的强大,只感受到了中原的温情。后来她遇到了丈夫,她从丈夫身上感受到的,也不是强大,而是智慧。
但这些都不能影响蠡千华对中原强大的认知,那是无数代流传下来的观念,根深蒂固。尤其是蠡千华懂事之后,正值岭南动乱,金川部在岭南掀起反抗中原统治的大旗,无数仇视中原人的部族参与了这次战争,战争的结果是许多有名的大部族消失的无影无踪。这再一次印证了中原人的强大。
当听到岭南王大军南征的消息后,蠡千华很是惊惧了一段时间。雷声大雨点小,中原人嚷嚷着南征,却一直不见动静,从去年传到了今年,蠡千华一度以为这是一个谣言。就在她放下惊惧的时候,却传来了岭南王大军南下的消息。而且不是一万两万,而是三十万。从边境各个部族都传来了情报,岭南王的大军进驻十三座要塞,兵力雄厚,比南荒任何一个不落的人都多。
还好南荒不是一个纯粹的国家,那些边缘部族的生死,跟蠡部没有多大关系,蠡千华并不在乎那些部族是不是会被中原人灭亡,她只关心中原人会不会沿着小金川江南下。
于是开始积极设防,当听到岭南王大军出击的消息时,已经有三座城池被岭南王攻下。那些溃逃到九蠡城的部族,痛哭流涕希望得到女王的庇佑。蠡千华思虑再三,决定派兵出征。她没打算用蠡部的精锐跟岭南王死拼,只派出三千蠡部勇士,而且都是其他八大氏族的勇士,飞蠡部的追风军并没有以出击,而是随时观察战况传回九蠡城。其余大军,都是从臣服蠡部的其他部落征调,总数凑了五万兵力。
蠡千华以为,凭借五万的优势兵力,怎么也能跟岭南王一较高下。当然,他不认为岭南王麾下只有三万人,这三万人只是岭南王的前锋。
战斗开始后,蠡千华密切注意战况。一开始岭南王一直被动挨打,让蠡千华恍惚间怀疑是不是自己高估中原人的实力了。一度蠡千华都准备亲自率领蠡部精锐出征,如果能打败岭南王这个魔鬼,她在岭南的威望将得到极大提升,压服飞蠡长老这样的顽固派系都不是问题。好在她是一个经验丰富的将领,她知道最好的猎手一定是最有耐心的猎手。她强压建功立业的念头,等待这场战斗分出胜负。
她预料过她的大军会打败仗,可没想到败得那么惨,几乎全军覆没,统军的蠡部勇士最后只带了三百多个勇士回到九蠡城,五万人几乎一战被岭南王歼灭。这样的战况,让蠡千华对岭南王的实力产生了恐惧。
所以当岭南王兵临城下的时候,尽管占据绝对的兵力优势,蠡千华却严令死守,不准主动出击。之后派遣使者前去谈判,她没得罪过中原人,她并不想跟中原人打仗。使者传回消息,说岭南王的妹妹要见她和九大长老,幸好因为备战,蠡部九大长老都在九蠡城,蠡千华马上就答应了。
结果对方是来谈条件的,提出的条件十分无理,又让蠡千华心中窃喜。因为对方提出,要南蛮国称臣纳贡,还要南蛮国的储君作为人质。南蛮国的储君,不就是她的宝贝女儿吗,把女儿送去中原当人质,飞蠡长老就无法逼她让位了。
可对方第三个条件,就让蠡千华摸不着头脑了,对方要求南蛮国献上版图。作为南蛮中最了解中原的人,蠡千华知道版图指代的是国土,让她让出国土,没了国土,她这个王怎么办?南蛮文化落后,国土在蠡千华眼中的概念跟中原人完全不同,蠡千华眼中的国土,源于猎场的概念。南荒生产落后,狩猎具有重要意义,哪怕是人口最多,拥有百万亩良田的飞蠡部,主要食物来源也是捕猎。
田地里种出来的粮食,平时不吃,只在动物产崽的休猎季节拿出来过度。没有粮食,无非有一两个月难熬的饥荒,实在熬不过,大不了不顾休猎的传统,前行捕猎也饿不死人。南荒中,大多数部族根本不会种植粮食,不也活的好好的。可没有了猎场,那就没有了主要食物来源,任何部族都要饿死,哪怕是很懂做贸易的飞蠡部也无法生存下去。
所以在谈判之际,她态度强硬。对方也毫不示弱,威胁如果不答应条件,岭南王麾下三十万大军就会兵临城下。
谈判结束之后,蠡千华感到阵阵后怕,岭南王当真率领三十万大军杀来,她如何能挡?
蠡部九大长老忧心忡忡,九大氏族联合起来,也不过能出兵二十万,其中一半还是飞蠡部的奴隶兵,用来凑数可以,打不了硬仗。
回头看向九大长老,大多数也无比忧虑。此时飞蠡长老反而镇定自若,那老的几乎已经挣不开眼睛的面孔,沉静的可怕。飞蠡长老的沉静,给其他长老带来了安心。蠡千华不过是最近二十年成了王,在二十年以前漫长的艰难岁月中,是飞蠡长老带领蠡部一次次平安度过。这些长老,最年轻的也经历过飞蠡长老带领九大氏族走出金川之乱的困难时期。在他们眼中,飞蠡长老才是蠡部当之无愧的主心骨,而不是这个野心勃勃的南国女王。
所以再一次面对灭族的危机,八大长老自然而然的将目光看向飞蠡长老。
飞蠡长老平静的面孔上久久没有表情,让人怀疑她是不是睡着了,她终于眨了眨眼睛。所有人连心都不敢跳动,静静等着她说话。
那熟悉又让人安静的苍老声音终于想起,虽然还没听完内容,所有人马上升起安全感。
“让我跟王谈一谈!”
八大长老听完,没有任何意见,默默走出王的宫殿。
蠡千华此时也对这个老人突然升起了熟悉的信赖感,像一个孩子一样乖顺的站在她身旁,等待她指明方向。
“千华。你还记得我当初为什么要你当王吗?”
蠡千华点点头,对老人的怨恨心情,再一次燃起。
“你生产的那一天,我见到了一个神女……”
神女,没错,是神女。飞蠡长老在产房中说她在森林中见到了一个神女,神女指引她来到蠡千华的产房,神女说,飞蠡部将有一个王要降生,王的嘴里含着风神的眼睛,只有这个王,能看清飞蠡氏未来的路,能看到蠡部未来的路,能看到南荒人未来的路。
得到神女的指引,飞蠡长老回到氏族寻找,那一日族里生产的孕妇只有蠡千华一人。长老亲眼看见了王的降生,王来到人间,不哭也不笑,她高贵的甚至不愿睁开眼睛,看着肮脏的世界一眼。王的母亲用手从王的嘴里抠出了一颗珠子,王这才开始嚎哭,仿佛在控诉人间的罪恶。
看到那颗珠子,飞蠡长老马上知道她找到了未来的王,当即做出了一个决定,要为王建立她的国度。只有让王的母亲先当上王,才能让王将来回归她该在的位置。
所以她告诉蠡千华,要在王十八岁的时候,将王位还给王。可没想到蠡千华得到了权势后,却忘记了承诺!
蠡千华对此却有另一番感受,那一日飞蠡长老来到她的产房,说得到了神女的启示,请她一起给王建立她的国度。从一开始,蠡千华对这个说法就有怀疑,她那来自中原的,聪明的奴隶丈夫告诉她,这在中原,叫做造祥瑞,大多不过是欺骗愚民的手段罢了。是飞蠡长老想要建立一个国度,假托受到了神女的启示。她丈夫说的很多事情都对,可在这件事上,她半信半疑。
因为飞蠡长老没理由找上她,找上她的孩子。飞蠡长老来自飞蠡部最高贵的家族,世代垄断着飞蠡部的长老一职,是飞蠡氏最睿智的家族,族中出过神巫。如果飞蠡长老想要建立一个国度,她为什么不找她们家族的人。她丈夫告诉他,可能是因为这件事十分凶险,完事失败的话,飞蠡长老需要一个替罪羊。
蠡千华选择相信自己的丈夫,于是很长一段时间都不肯答应飞蠡长老,后来提出了许多让人难以接受的条件,飞蠡长老一一答应后,她才决定试试。失败了她是替罪羊,可她又能失去什么呢?她不过是一个奴隶的女儿,只能跟奴隶睡觉的低贱之人罢了。
之后的事情异乎寻常的顺利,在威望崇高的飞蠡长老帮助下,她成功登上王位,开始南征北战,一度将曾经的承诺忘在了背后,等飞蠡长老在女儿十五岁时重提此事的时候,蠡千华才恍然想起还有这样的承诺,而她早就忘记,并从未相信过。
她不服,她觉得她的王位,不是神给与的,是她亲手打下来的,不是代替女儿暂时掌管的,而是独属于她的。
所以之后蠡千华开始跟飞蠡长老疏远,看着活泼单纯的女儿越来越不顺眼,随着女儿年纪越来越大,蠡千华心中开始升起一股强烈的恐惧感,她怕丢失现在的一切。仿佛一个溺水之人一样,想要抓住任何救命稻草。此时已经没有人能帮她出谋划策了,她的奴隶丈夫,已经死了很多年,可她想起了丈夫曾经对她说的,应该跟中原往来,学习中原的文道,国家才能长盛不衰。
于是她向中原派出了秘密使团,结果中原向她派出了一支大军。
听着飞蠡长老还在用苍老而缓慢的口气诉说着神女的无稽故事,蠡千华的耐心越来越淡。
等到飞蠡长老终于说完,蠡千华心中对飞蠡长老的信赖,对她的感恩已经荡然无存,口气冰冷的问道。
“所以这个时候,长老还是要劝我让位给雨燕?”
长老缓缓眨了下眼睛,摇了摇头:“这是她的国,该怎么做,让她自己决定吧。”
“长老婆婆,你叫我?”
此时远处传来一声清脆的声音,空灵的声音在大殿中回荡。
听到这个声音,老人一直面无表情的苍老面孔上,马上露出了慈祥。
听到这个声音,蠡千华却马上皱起眉头,她怎么来了,谁让她来的?
声音的主人很快出现在两人面前。
一个二十岁模样,十分清瘦的女孩走了过来。她穿着一身丝绸长裙,赤着脚,脚腕上缠着一条草环,额头上还有汗水,不知道又去哪里疯了。
“又去追风了!累坏了吧?”
飞蠡长老溺爱的责备着。
女孩噘嘴道:“才没有呢。我做正经事去了,那中原人的军营好大。他们还挖沟引水,窄窄水沟可挡不住我们的翅膀。”
长老笑道:“傻孩子。挖沟防的不是我们,是毒蠡氏的毒虫。”
女孩惊讶:“毒虫怎么防?”
长老道:“给水沟里倒上油,点上火,虫子就过不去了。”
女孩奇怪:“可是虫子也会飞啊?”
张老道:“他们法子多着呢,除了火,他们还有药。”
女孩点点头,又问道:“长老婆婆,你叫我来母亲宫殿做什么?这里太闷了!”
两母女见面,相互都不说话,非常不正常。
蠡千华冷哼:“你不是我的孩子,你是风的孩子,我这里可装不下你。”
女孩委屈。
长老嗔怪:“千华!”
一声冷哼,马上让长老喘息起来。
女孩连忙俯下身子,替她抚摸胸口。
“老了,不中用了。”
“婆婆,你可不老。都说你年轻时候,是最快的追风人。”
“呵呵。老了,翅膀枯萎了,再也经受不了哪怕最柔的微风。”
老人说着,抬起手,摸在女孩的头上,女孩的青丝在老人干枯树枝一般的指间滑落,她已经抓不住了。
蠡千华等不及,也看不惯这两个人之间的关系,如果不是知道女孩是从她肚子里生出来的,她都要怀疑女孩和长老才是一对母女了。
马上强行插话:“雨燕你不是喜欢中原嘛,中原人邀请你去他们的都城,你去不去?”
飞蠡长老瞪了蠡千华一眼,摇头叹息一声,看向女孩,女孩也疑惑的看向她,似乎在等待她解释。
“雨燕。中原人想要你去做人质,不然就要发兵攻打我们。”
女孩蹙起眉头:“中原人果然不讲理。我才不喜欢中原呢!”
虽然女孩没看她,但蠡千华知道这是跟她说呢。
“喜不喜欢也得选。你到底去是不去!”
长老又想呵斥蠡千华,却一口气提不上来,剧烈的咳嗽起来。许久才在女孩的抚摸下平静下来。
“孩子。你听婆婆说,听完了,你再决定去不去。”
蠡千华皱起眉头,她知道长老要说什么,她很厌恶,她不想听,却只能强忍着不悦,听老人啰啰嗦嗦将遇见神女的故事再讲了一遍。
女孩听完后都傻了,她从小无忧无虑,被当成公主养着,哪里能想到这么多,什么神女,什么国家,什么王,这些一直离她很远,却突然一下子跟她扯在了一起,一时间脑子里一片混乱。
“孩子。你信不信婆婆说的?”
女孩点头:“信。婆婆说的我都信,婆婆从不骗我。”
长老慈祥的看着女孩,抚摸了她年轻的充满生机的面孔,可惜她僵硬的手已经感受不到这年轻血肉上的温度。
“你信婆婆说的,就去山里。去找神女。神女会告诉你该怎么选的!”
蠡千华忍不住皱起眉头,她确信长老太老了,完全糊涂了。
女孩却坚定的道:“好,我就找神女。”
长老点点头:“去吧,你会找到神女的,别在我这老婆子身边待着了,时间很紧迫。”
女孩用力点头,站起来,跟母亲一个招呼都不大,匆匆就跑出了大殿。
蠡千华轻轻朝长老躬身,她也离开了大殿,进入偏殿之中。她也有神,供奉在偏殿。
世上有没有神女她不知道,但世上一定有巫神,这是岭南南蛮世代信奉的伟大神灵。
蠡千华跪在偏殿之中一个草垫上,五体投地,十分虔诚。
“伟大的巫神。您最虔诚的信徒蠡千华向您祈求,请您庇佑一下您这个卑微的孩子吧。如果能渡过这次难关,您的仆人愿意为您奉献一千个生命!”
蠡千华的声音,在空荡荡的暗室中回荡,一遍又一遍。
“伟大的南蛮女王。您的祈求,巫神已经听到了!”
毫无征兆,一个声音在蠡千华耳旁响起,她却丝毫没有意外,抬起头来,看到旁边一个身材伛偻的老太太。
老太太身材极为矮小,几乎只有正常人的一半,整个身躯萎缩在一个干草编织的斗篷里。头发花白,面孔干枯,眼睛浑浊,手里拄着一根比她还高,长满了树瘤的干枯树枝。
“大祭司。巫神会保佑我吗?”
蠡千华对这个老太太点点头。
老太太呵呵呵呵的笑着:“傻孩子。巫神一直在保佑你,难道你感觉不到祂的眷顾?”
说着老太太的手抚摸在了蠡千华的头顶。
蠡千华跪在地上,很谦卑的让老人抹着她的头,她感觉到了,感觉到一股冥冥中无比威严的意志,万物生灵在这个意志面前,显得那么卑微。
蠡千华更加虔诚,匍匐在地,泪流满面。
许久抬起头,神情热烈的对老太太道:“大祭司,你成神巫了?”
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