“不要放!”
顾鸣冷着脸,冲着两个捕快喝令一声。
又侧过头瞟向鲁班头:“不好意思,烦请鲁班头回去转告捕头大人,在下现有要务在身,不便离开。”
“你说什么?捕头大人的命令你敢不遵?”
鲁班头瞪大眼,似有些不敢置信。
“呵呵,非是在下不遵……”
说话间,顾鸣慢腾腾掏出一纸手谕:“之前,县令大人收到密报,说金林商号在贩卖私盐。
大人盛怒之下,亲笔写下手谕,命孟捕头彻查。
在下又奉孟捕头之令过来调查,不信的话,吴大人手谕在此……”
局势陡转。
一众捕快精神一振,底气十足。
当下里分散开来,开始搜寻私盐。
“姓顾的,你不要太过份……”
眼见大势不妙,贾振京面如死灰,像只受伤的野兽般大吼。
袁丽也不敢再闹,干脆躺地上装死。
其他伙计有心跑去找贾老爷汇报,却又不敢乱动一步。
“好,很好,既如此,那我也只能如实向捕头大人汇报!”
愣了一会,鲁班头终于回过神来,扔下一句台面话灰溜溜而去。
“头儿,找到几袋子私盐,怕是有三百来斤。”
“很好,继续搜,别忘了商号的库房……”
搜的差不多时,贾金林终于喘着粗气,在两个随从的陪护下走进店铺。
“爹,救我……”
贾振京带着哭腔呼救。
“这……这到底怎么回事?各位差大哥,贾某好像没有得罪各位吧?”
“老爷……妾身差点就见不到你了,呜呜呜……”
“昏迷”中的袁丽终于翻身坐了起来,梨花带雨,一副受尽欺凌的模样。
“别演戏了!”
顾鸣厌恶地瞪了袁丽一眼,随之又道:“贾老爷,目前在你的商号中搜到了上千斤私盐,你怎么解释?”
“荒唐!”贾金林一头青筋:“老夫在十年前就拿到官府批文开始卖盐,怎么到你口中就变成了私盐?”
“呵呵,官府批文?那为什么县令大人都不知道你有批文?还写了手谕彻查?”
此话一出,贾金林的气焰顿矮八分。
脸上,也堆起了僵硬的笑容:“小兄弟,这事有点误会。批文的确有,只是到期需要重新审批……”
“这不得了?官府审批没下来之前,那就是倒卖私盐。”
“可……”
“没什么可不可,我只负责调查,现在证据确凿,我便负责拿人。
至于上头如何评断,那就不归我管了。
来人,把贾老爷带回县衙……
不用绑了,好歹贾老爷也是有面子的人,也不可能逃。
另外,金林商号暂时查封,包括所有分号……”
“扑通!”
袁丽又一次晕倒在地。
这次倒不是装,是真的晕。
……
“啥?贾老爷被抓了?”
“贩卖私盐,商号也被封了?”
消息如插了翅膀一般,很快便传遍了街头巷尾。
对于这样的消息,普通百姓倒没太大的感触,但对城中的富商与一些官史来说,却无疑是一场地震。
哪怕是一些与贾家并无太多交集的人,也在开始细细品味个中信息……
最坐不住的,当然便是风计元一行人等。
因为他们与贾家乃是一条船上的人。
包括一些不同派系的乡绅,也闻到了一丝不同寻常的气息,开始考虑站队问题。
古话曰:铁打的营盘,流水的兵。
地方乡绅相对固定,相当于是铁打的营盘,一扎根便是数代人甚至更多。
但县令却是流动的,一般三五年就换。
故此,地方乡绅不太可能在一个县令身上投入太大。
如果新县令没有触及到大家的利益,那就皆大欢喜,利益均沾。
反之,便会联合起来对抗。
本着唇亡齿寒的心理,贾金林父子刚一被抓,便有近二十余个乡绅纠集,一起前往县衙求见县令。
他们的目的很简单:施压。
毕竟,一个县令想要搞出政绩,是离不开一众乡绅支持的。
比如收粮,乡绅要是消极对抗,那么收粮任务便很难完成。
“吴大人,我等联袂前来主要是想向大人求证一件事,关于查封金林商号是否为捕快房私自行动……”
“呵呵,各位稍安勿躁,都坐吧。来人,看茶……”
众人刚刚坐下,外面又来了三个人。
“呀,马老爷,快请快请!”
来人,正是马员外及两个随从。
一众乡绅纷纷起身,热情洋溢地打着招呼。
“呵呵,各位不必多礼,老夫同样也是客人。”
等到一众人彼此客套了一番,吴昆这才清了清嗓子道:“各位,关于金林商号的事,倒非捕快房私自行动,乃是本官下的指令。
经查,该商号无视律法,在官盐批文已经过期的情况下,依然还在贩盐。
各位心里应该清楚,贩卖私盐乃是重罪……”
“嘶!”
这时,人群里发出一声倒吸凉气的声音。
“周老爷,你不会是着凉了吧?”
“没……没事……”
这个被人称作周老爷的,名叫周不通,同样也是经营商号的。
而且,也在贩盐。
重要的是,他的情况与贾金林几乎一模一样,都是批文过了期,还在申办当中……
故此,心里怎能不惊?
如果今天查的是他,岂不是已被关进大牢?
越想越是心惊。
于是心一横,起身拱手道:“吴大人,小人有一事相告。”
“哦?不知周老爷有何事?”
“小人……先向大人告个罪。关于官盐的批文,小人的商号也正在申办中,大人这边还没有批复……”
吴昆点了点头:“嗯,你要说到这个事,那么本官便在这里申明一下。
从明天开始,你暂停卖盐。
至于官盐批文,本官决定重新考察,在近期另选三家商号发放批文。”
“啊?这……”
“太好了,这岂不是说我们也有机会……”
有人终于忍不住激动出声。
盐这玩意儿家家户户都离不了,利润又高,古往今来不知造就了多少巨商。
也因此,才会有不少人冒着坐牢甚至杀头的风险贩卖私盐。
如果能够拿到官府批文,那就意味着财源滚滚……
当年,贾金林便是凭此优势,三家分号迅速拓展为七家,令人眼红不已。
气氛一下子变得微妙起来。
没人再去提贾金林的事,故意聊一些风花雪月,或是恭维吴昆几句……
醉翁之意,不言而喻。
.....