当身子落地，头上的麻袋被揭开时，灵芝看到自己已被带回钟室，吕后正脸色臭臭地站在她面前，两个贴身大宫女分立在她两侧。
未等她走出麻袋，吕后就厉声训斥道：“你竟敢违抗我的命令，私自去永宁殿，难道我的话对你一点约束力都没有吗？”
“皇后，求你准我见子房一面！”满心挫败感的灵芝忽然跪下，第一次开口哀求这个不可一世的皇后。
看到她跪下，吕后神色略有改变，没想到这个自入宫以来一直桀骜不驯、蔑视皇威的女子，今天真跪在了自己面前，但她不会因此而改变。
“不行！他是少傅，得全力教导太子，任何人都不许去干扰他！”
“子房是我的救命恩人，如今他病得都快死了，你们只知道要他做这样，做那样，却不关心他，也不让我去看他，难道你们的心不是肉长的？”
灵芝悲伤地说，这几天她的忍耐已经达到了极限。皇帝也好，吕后也罢，他们做得太绝，故意让她看到子房极弱的病态，又故意把他安置在距离她不远的地方居住，却不让他们相见，不让她去照顾他，他们何其残忍！
吕后在案几边坐下，冷冷地说：“你不必危言耸听，留侯虽然病重，但还不至于死。你不经许可，半夜私闯太子宫，知不知道这已经触犯了宫规？”
“我求了你这么多天，如果你早让我去，我怎会犯规？”
“强词夺理！”吕后不为所动，“我说过你不是医者，你去了也没用？这几天太医没少去看他，我会让他的夫人去照顾他。”
她的话，无疑是枚炸弹，炸毁了灵芝的理智，她面无血色地说：“你如果让吕翠儿去照顾他，只会加速他的死亡！”
“她是他的夫人，理当照顾他，你只是嫉妒。”吕后的语气更加冷漠。
“我不嫉妒，因为他们根本不是夫妻，只是一对被硬拧在一起的陌生人！”
“他们的婚事是我一手成全的，你难道是指责我？”吕后阴沉着脸问。
灵芝没回答，寒着一张俏脸看着她。
吕后怒了，小小的侍女竟敢像这样公然反抗自己，那还了得？当即厉喝：“大胆！你违反宫规，还敢对我如此不敬？你真不怕死？”
见她又拿死来吓唬她，灵芝轻蔑地笑了，“你讲道理吗？”
道理？她竟敢跟皇后讲道理？吕后气极了，拍打着案几高喊：“传刑狱！”
门外立刻进来了几个永巷内官。
原来她早有准备！
跪在地上的灵芝“腾”地站起来。
“跪下！”
“不！”灵芝回答。她只为张良下跪，除此之外，她能付出的只有生命。
吕后怒极反笑，“你真想死？”
灵芝不语，她从来没把吕后当作善良之人，像她那
种出身平民，随夫起事，又以命搏天下，亲历牢狱羞辱，最终成为权倾天下的皇后的女人，是绝对不会甘居一人之下，也不能容忍任何蔑视。她平日的伪善和忍让，不过是玩弄宫廷政治必需的圆滑手腕。因此，面对她的震怒，灵芝连争辩的意愿都没有，只是直挺挺地站在那里，等待着处罚。
死，并不可怕，可是不能再见张良，却令她不甘地流下了眼泪。
吕后鄙视地看着她的泪水，那种陌生的水滴令人厌恶！可是，当透过水珠望进那对雾一般的眼眸时，她竟有点心软。
这实在太荒唐了！
她怒气冲冲，对自己，也对这个困扰了她的女人！
“你反了！”她咆哮，“一个小宫女都敢反到我头上来，你们——”
她指着那几个刑狱，“笞刑准备！”
灵芝心头一颤，但仍倔强地挺直了腰。
吕后恨极了她的倔强，“想死？没那么容易。你是我的人质，他同样是我的人质，我不会让你死，但我可以让你生不如死！”
说话间，刑具已在大殿支起。
灵芝冷笑，这几个狗腿子效率倒是挺高，等会儿打她时，定不马虎。
“笞杖二十，让她知道擅闯太子宫的后果！”
看到内侍手中五尺长，两尺宽、三分厚的木板，灵芝几乎昏倒，
二十？！这样厚实的木板，她的屁股挨一下都受不了，二十下？
她还是自我了断吧！可是她连自我了断的机会都没有，附近既无柱子，又无铜炉，就是想一头撞死也没地方。
两个孔武有力的内侍抓住她，把她压趴在斜置的笞具上。
她死死地咬紧牙关，发誓死也不向这个冷血动物屈服。
当两个内侍抓住她的双臂，手里的板子划出完美的弧线时，她闭上了眼……
“皇后陛下，皇后陛下，不好了！”
永宁殿的小黄门，跌跌撞撞地奔来报告，“太子殿下夜观天象，不慎失足落入扶风池，少傅为救太子命也坠入水中……”
整个世界刹那间全乱了。
吕后在喊，身边人在跑，灵芝的脑袋在响。
“子房！”她跳下刑具，冲向门口大喊：“你为什么要救他？为什么？”
两个小侍急忙抓住她，询问：“皇后陛下，笞刑……”
正要出门的吕后,这才想起还没开始的惩罚，手一挥：“算了，你们回去，让虎贲送她回房，不许她离开钟室！”
说完，她急急忙忙地走了。如今留侯救太子，她还能惩罚留侯的心上人吗？
刑狱官退开，灵芝被虎贲抓住。
看着吕后仓促而去，她的泪水终于汩汩流下，“子房……”
“姑娘别担心，大人没事。”细小的声音自耳边传来。
她回头，原来抓着她的虎贲不是别人，正是洛义。
她又惊又悲地问：“洛义，到底发生了什么事？”
“别着急。”洛义小心地看看四周，声音低得几不可闻，“大人知道姑娘受罚，情急之下与太子合演了这出戏。”
“他身体不好，秋水寒，他怎能受得了？”
“姑娘别担心，大人和太子都服了药……”
身后有脚步声，他忙将她推入房内，低声说：“你安心歇着。”
看着被关闭的房门，灵芝心中七上八下，忧虑重重。
他妈的他妈的他妈的他妈的他妈的他妈的他妈的他妈的他妈的他妈的
第二天深夜，张良悄然出现在钟室，令灵芝喜出望外。
一见面，他们就迫不及待地投入了对方的怀抱。
“子房，昨夜落水有没有受凉？”她急促地抚摸着他的身体，仿佛要确定他的确完整安好地在她怀里似的。
“因为马上喝了姜茶，没事。”张良点漆如墨的双眸满是心痛，“我在永宁殿，吃住都好，每日陪太子也心境平和，因此身体恢复得很快。倒是你，昨天听说你的事我差点失了理智，只好利用太子引开皇后。”
“你那一计的确救了我。”灵芝感激地说，“太子怎样？”
“太子很好，你呢？我最担心的还是你。”
灵芝伸手抚摸他英俊的脸，“我没事，只要你好好的，我不会有事。”
他的额头抵着她的，轻声说：“听说笞刑都备好时，我担心死了。”
她轻拍他的胸口，“别担心，以后我不会再蛮干。”
“你早该如此，倔强的姑娘！”他发出一声叹息，捕获了她的唇。当他们的唇舌相遇时，所有的不安、指责和恐惧都消失无踪。
接下来的时间，他们置身于爱的世界，忘记了一切。直到门上传来“剥剥”的敲门声，才双双从情感的迷雾中醒来。
“是虚谷，我得走了。”他匆忙起身。“住在太子宫，并不比住在外面方便。”
灵芝双颊绯红地看着他，“你要好好保重。”
“你也是。”他摸摸她发烫的脸，“很快我们就可以朝夕相处了。”
“听说你在迁移族人？”灵芝想起洛义告诉她的事，忙问他。
“是的，我已让族人悄悄迁往深山，你也收拾好自己的东西，到时如果我来不了，会让洛义，或者虚谷带你离开，我会在宫外接应你们。”
“我已经迫不及待了！”灵芝欣喜不已，“会很快吗？”
“就等我把手头几件事办完。”
“那你抓紧办，我等你！”她在他唇上轻轻一吻。
张良说：“外面凉，你别出来，我会抓紧时间把事情办好。”
灵芝颔首，看着他开门离去。
（本章完）
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